Рабочие, расширяющие современное кладбище на окраине Красноярска, обнаружили, что бугор земли, который они выравнивали, оказался доисторическим курганом культуры скифского типа первого тысячелетия до н.э. Курган обнаружил рабочий кладбища проводивший земляные работы на бульдозере в 2018 году, но археологически раскопан не был до 2021 года. Раскопки проводились лишь летом 2022 года, в ходе которых обнаружили десятки человеческих останков в групповых и индивидуальных захоронениях.
Хотя было известно, что древние курганы существовали в Красноярском крае, большинство из них были разрушены во время быстрого развития города в 20 веке. Этот курган был задокументирован на старых фотографиях и в исследовании начала прошлого века, зафиксированном как большой курган. Его существование было скрыто и забыто по мере расширения города, и по иронии судьбы, оно вернулось к общественному вниманию только после того, как его снесли бульдозером. Это первый курган, раскопанный в Красноярске за 65 лет.
К счастью, могила под ним пережила снос бульдозером и, как оказалось, содержала десятки тел в большой прямоугольной яме, которая была обнесена бревнами и покрыта ковром из бересты.
Верхняя часть гробницы была повреждена в результате работ, но параллели с гробницами той эпохи предполагают, что когда–то у нее была деревянная крыша, что создало так называемую гробницу-коробку, объяснил археолог Сибирского федерального университета Дмитрий Виноградов.
Предварительные подсчеты показывают, что в могиле могло быть до 50 человек, похороненных с погребальными принадлежностями, начиная от бус и заканчивая миниатюрными символическими бронзовыми кинжалами и боевыми топорами, а также ножами, зеркалами и иглами. Даже были керамические сосуды, в которых были продукты. Все предметы, которые могли понадобиться умершему в загробная жизнь, размышляет Виноградов. На одной из мемориальных досок был изображен олень, популярный мотив в искусстве сибирских скифов.
Археологи считают, что курган принадлежит к тагарской культуре, которая населяла южную Сибирь между 8 и 2 веками до н.э. Генетический анализ предполагает, что они были связаны со скифскими культурами бронзового века евразийской степи, вероятно, произошли от скифских групп, которые мигрировали на восток из Западной Европы. Тагарская культура имеет много общего со скифскими культурами на западе, включая иконографические мотивы, такие как искусство со стилизованными изображениями животных, в том числе оленей с замысловатыми рогами, как на бронзовой табличке, обнаруженной в кургане.
Самые ранние тагарские захоронения обычно содержат каменные гробницы. В последующие века погребальная практика перешла на деревянные камерные гробницы, содержащие останки нескольких человек, добавленные в течение многих лет, возможно, поколений. После заполнения деревянная могила и все останки внутри были запечатаны и подожжены. Когда огонь погас, могила была засыпана землей, образовав таким образом насыпь. Почва недавно раскопанной деревянной камерной гробницы имеет характерные признаки высокотемпературного пожара.
Курган все еще служил даже после пожара. Археологи раскопали десять ям по периметру кургана. Люди, похороненные в ямах, были в разных положениях — лежа на спине, на боку, иногда похоронены с одним или группами. В могилах были останки детей, взрослых, мужчин и женщин.
Этот стиль захоронения и его погребальные принадлежности датируют курган 400-100 годами до н.э. Если он ближе к концу этого диапазона, его правильнее отнести к переходной тешинской культуре, возникшей в этом районе во 2 веке до нашей эры.