Останки маленького ребенка, похороненного лицом вниз с треугольным замочком под левой ногой, был обнаружен на том же кладбище в Пьене, на севере Польши, где в прошлом году была найдена женщина, похороненная с серпом на шее. Могила ребенка находится всего в полутора метрах от могилы женщины.
Сначала в верхнем слое почвы был найден треугольный висячий замок. Последующие раскопки в этом районе выявили могилу ребенка, которому на момент смерти было около 5-7 лет. Ребенок был похоронен лицом вниз в качестве ритуала, который заставил бы умершего “вгрызаться в землю” и лишил бы его возможности восстать из могилы, чтобы причинить вред живым.
Другой висячий замок был найден под его левой пяткой, вероятно, сдвинутый в это место при разложении мягких тканей. Первоначально он должен был быть прикреплен к пальцу ноги. Это тоже был ритуал, призванный привязать его к могиле и предотвратить его возвращение из мертвых. Необычно, что позже могила была осквернена и все кости удалены, кроме ног.
Возможно, кости были разбросаны рядом с могилой ребенка. Скелетообразные останки троих детей были найдены в яме неподалеку, и среди них был фрагмент челюсти с зеленым пятном. У женщины, похороненной с серпом на шее, также было зеленое пятно на небе. Зелень на фрагменте челюсти ребенка, вероятно, осталась от медной монеты.
Эти типы захоронений в просторечии называются захоронениями вампиров, но они не имеют никакого отношения к легендам о вампирах, какими мы знаем их сегодня. Народные верования, которые привели к необычным захоронениям, задолго до легенд о летучих мышах-кровососах. В основе всех них лежит идея о том, что умерший человек опасно отличался от нормы либо при жизни — своей внешностью, речью, поведением, — либо по характеру своей болезни. Какова бы ни была причина, они считались рискованными для бегства, так сказать, из могилы, и были приняты ритуальные меры предосторожности, чтобы гарантировать, что они останутся на месте.
Женщина с серпом на шее и ребенок с висячим замком были не единственными ненормальными захоронениями, найденными на Пьенском кладбище. В северной части кладбища археологи раскопали могилу беременной женщины, которая умерла на 24-й неделе беременности. Сохранились кости плода, что необычно, потому что они крошечные и очень подвержены разложению. В засыпке могильной ямы находилось большое количество камней, некоторые из которых были достаточно большими, чтобы считаться небольшими валунами. Такие камни были найдены намеренно размещенными в других могилах на шее, груди и у черепа умерших. Фрагменты керамических сосудов были найдены рядом с головами двух человек в соседних могилах, а дно керамического сосуда было найдено на ноге человека, похороненного в другой могиле.
Археологи полагают, что кладбище было специально отведенным местом захоронения людей, исключенных обществом. Оно не было пристроено к церкви, и в исторических документах нет никаких свидетельств того, что кладбище вообще было освященной землей. Вероятно, это были нелегальные захоронения.
Из останков скелета были взяты образцы для анализа ДНК и стабильных изотопов. Эти тесты могут ответить на вопросы о людях, похороненных на кладбище, их здоровье, внешности, были ли они местными жителями или иммигрантами, родственники ли кто-либо из них друг другу.